Un père propose à ses jumeaux qu’ils n’a pas vu depuis plusieurs années « une dernière aventure » : partir un mois en canoë sur des lacs du Canada, dans l’Ontario. On est en octobre, à la fin de l’automne, pas vraiment le bon moment pour partir dans cette région, mais les enfants, Trig le garçon et Al la fille ne résistent pas au plaisir de renouer avec leur père, de retrouver quelque chose de leur enfance, même si leur mère, divorcée, ne sera pas avec eux.
Mais dès le début, il semble que des choses ne vont pas. Lui qui aime tant conduire à prévu un voyage en avion. Son équipement semble être perdu dans un avion, il faut en racheter un neuf qui sera incomplet. Après être rentrés dans le parc Quetico, ils s’aperçoivent qu’il n’a pas de cartes… Il semble que cette aventure ne soit pas aussi bien préparée que celles de leur jeunesse. Surpris, Trig et Al font tout de même confiance à leur père lorsqu’il affirme bien connaître le trajet. Ils partent donc avec deux canoës chargés de nourriture pour un moins en autonomie, des sacs étanches pour les vêtements, deux tentes…
Plus tard, l’hiver arrive, la neige couvre la forêt et les portages, les lacs commencent à geler. Les jumeaux ne sont pas habitués à voyager dans des conditions hivernales qui vont devenir très dures et les mettre en situation de survie. Mais ce qui est plus dangereux est encore les relations familiales empoisonnées. Ils s’adaptent à la situation et font preuve de courage, d’endurance, de bon sens. Surtout qu’un drame va les mettre à l’épreuve, les souder, leur faire partager des souvenirs cachés de leur enfance.
Al et Trig sont des personnages attachants qui font face à une réalité, qui ne se découragent pas alors qu’ils ignorent où ils se trouvent. Pete Fromm décrit leur relation avec tendresse, comme une belle chose.
La nature dans ce roman, est un vrai personnage. Pete Fromm, qui a été ranger park, la connaît et nous fait ressentir ce que c’est de naviguer sur les lacs déserts de toute présence humaine, d’emprunter les portages, de se nourrir de sa pêche, de monter le camp et de construire un feu chaque soir, de subir le froid sans se laisser atteindre, d’admirer la forêt et les aurores boréales. Un très grand roman de nature writing !
La tonalité du roman est sombre, la nature est dure, impitoyable et en même temps superbe. À certains moments de l’histoire, il est impossible de lâcher le livre tellement Pete Fromm sait décrire la nature sauvage et de la rage de vivre des deux jeunes, faire monter l’angoisse. Certes, le roman est dur, mais quand on atteint les toutes dernières pages…
Pete Fromm
– Le Lac de nulle part / trad. De l’américain par Juliane Nivelt. – Éditions Gallmeister, 2022.
Ean : 9782351782859 – Ean de la version numérique : 9782404015958
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