Lucie, la cinquantaine, fille de paysans, vit dans une grange située en altitude, au-dessus d’un village sis dans une vallée de montagne. Un glacier les surplombe, très protégé et surveillé. Pourtant, sous le glacier, une poche d’eau sous pression menace de se rompre, mettant la vallée en danger.
On est en 2056, le pays est gouverné par des écologistes qui appliquent une politique très stricte de respect de la nature et d’économie des ressources, en surveillant étroitement les personnes, leurs déplacements et leurs communications. Lucie a une sœur jumelle, Clémence, qui est née un jour après elle « en peur, en colère« . Par ses crises incontrôlables, ses excès imprévisibles, elle a terrorisé ses parents et sa sœur avant de disparaître. Une trentaine d’années plus tard, elle a appelé sa sœur pour qu’elle vienne la récupérer et qu’elle la cache afin qu’elle échappe à un réseau de drogue et de prostitution dont on n’est pas certain qu’il existe ailleurs que dans ses affirmations. Elle habite dans une partie de la grange, à côté de Lucie.
Quand le danger devient trop présent, les autorités exigent que tous les habitants quittent la vallée. Clémence refuse d’obéir et contraint sa sœur à la suivre dans la montagne…
Hors gel est le roman d’un attachement des sœurs entre elles et de Lucie à la montagne où elle a toujours vécu. C’est surtout le roman de la peur ancestrale que le glacier se rompe et qu’une « lave torrentielle » engloutisse maisons et habitants, comme cela s’est produit cent cinquante ans plus tôt (référence à rupture du glacier de Tête Rousse, en 1892, dans le Val Montjoie, en Haute-Savoie). Avant le retour de Clémence, Lucie avait trouvé une stabilité de vie, visitant leur mère sénile qui a oublié qu’elle au eu deux filles. Le retour de sa jumelle réactive les angoisses de Lucie qui craint les réactions colériques, accusatrices, toxiques, impérieuses de cette sœur despotique au tempérament volcanique, une sœur « invivable » qu’elle a cherché à comprendre, dont elle a tout supporté. Elle admet enfin, sous la double pression du glacier et de Clémence, qui lui faut prendre le risque de se sauver en la laissant vivre sa vie.
On lit ce roman dans la crainte du double danger de la rupture du glacier et d’un imprévisible acte de violence de Clémence, subissant la puissance incontrôlable de la géologie et la peur lovée dans la mémoire humaine. L’écriture d’Emmanuelle Salasc [Pagano] est précise, soutenue par une documentation qui rend le roman possiblement réel. Les évolutions qu’elle décrit, parfois en les critiquant, de la vie à la montagne ne sont pas irréalistes et peuvent être élargies à toute une société soumise à une écologie radicale.
Un roman passionnant, qui bouscule.
Emmanuelle Salasc
– Hors gel. – P.O.L, août 2021. – (Fiction)
EAN : 9782818052044 – EAN de la version numérique : 9782818052051
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